Inovação química: uma pesquisa propõe soluções para descontaminar efluentes da indústria do couro

A indústria de couro, fundamental para a economia argentina, enfrenta desafios ambientais críticos devido à alta carga poluente de seus efluentes, que contêm compostos tóxicos como taninos e cromo.

Diante dessa problemática, a engenheira química Mariana Del Pópolo Grzona, formada pela Universidade Nacional de San Luis, desenvolveu uma pesquisa de doutorado focada em processos combinados de oxidação química avançada e tratamentos biológicos para melhorar a qualidade das águas residuais.

O processo de curtimento e a pecuária intensiva como geradores de resíduos e emissões
A indústria de couro gera várias formas de poluição:

Poluição da água: efluentes com metais pesados, corantes e sulfetos
Poluição do solo: despejos que afetam as águas subterrâneas
Resíduos sólidos: lodo, sobras de pele e subprodutos orgânicos
Emissões gasosas: gases poluentes e efeito estufa
Pecuária intensiva: desmatamento e consumo de recursos naturais
Tratamentos combinados: química avançada e fungos filamentosos
Uma estratégia para transformar compostos tóxicos em substâncias menos agressivas

A tese, iniciada em 2018, explorou várias metodologias para lidar com os efluentes de curtumes, considerados mais complexos do que os têxteis. Foram avaliados:

Processos de oxidação avançada, capazes de degradar contaminantes resistentes
Tratamentos biológicos com fungos filamentosos, que contribuem para a eficiência na transformação de compostos orgânicos
Combinação de ambos os métodos, com resultados promissores na redução da carga poluente
“Os efluentes industriais representam um sério risco para o meio ambiente e exigem soluções eficazes”, explicou Del Pópolo.

Impacto ambiental e social: rumo a uma produção mais sustentável
A pesquisa propõe alternativas aplicáveis para proteger os recursos hídricos.

A principal contribuição deste trabalho é oferecer novas ferramentas para o tratamento de efluentes altamente poluentes, o que contribui diretamente para:

Preservar a qualidade da água
Promover uma produção industrial mais sustentável
Melhorar a saúde ambiental das comunidades locais
“A curtume é uma indústria estratégica na Argentina, por isso é fundamental desenvolver soluções eficazes e escaláveis”, destacou a pesquisadora.

Metodologia científica e ferramentas analíticas
Desenhos experimentais otimizados com linguagem R e técnicas de monitoramento avançadas

Para validar os processos, foram aplicados desenhos experimentais com suporte de programação em R, o que permitiu:

Otimizar as condições de tratamento
Analisar estatisticamente os resultados
O monitoramento incluiu:

Técnicas colorimétricas para DQO e polifenóis
Espectroscopia e cromatografia
Ensaios de fitotoxicidade, para avaliar o impacto ambiental dos efluentes tratados
Análise de carbono orgânico total, como indicador de eficiência
Uma abordagem interdisciplinar para enfrentar desafios complexos
Química ambiental, engenharia, microbiologia e biotecnologia em sinergia

A pesquisa se beneficia de múltiplas disciplinas científicas, o que permitiu abordar o problema de forma abrangente e eficaz:

Química ambiental
Engenharia química
Microbiologia
Biotecnologia
Essa abordagem interdisciplinar fortalece a capacidade de gerar soluções reais para uma indústria que precisa reduzir sua pegada ambiental sem perder competitividade.