Modernização de sistemas de tratamento de água e esgoto antigos é caminho para evitar colapsos, possibilitar a melhoria da qualidade das águas e da segurança hídrica no país

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Garantir água potável de qualidade e o tratamento adequado de esgoto é um desafio urgente no Brasil, onde mais de 88 milhões de pessoas ainda não têm acesso à coleta de esgoto e cerca de 33 milhões não possuem abastecimento de água tratada, segundo dados do Censo 2022 do IBGE. 

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A situação evidencia a necessidade de avançar em infraestrutura e modernizar sistemas existentes, especialmente em um cenário de mudanças climáticas e aumento populacional. Nesse contexto, o retrofit em estações de tratamento de água e esgoto surge como uma solução técnica e inteligente para modernizar sistemas antigos sem a necessidade de reconstrução completa, garantindo eficiência operacional, sustentabilidade e maior segurança no abastecimento de água e na qualidade dos recursos hídricos.

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Mas, afinal, o que é retrofit?

Em termos simples, trata-se da modernização de equipamentos e sistemas obsoletos, atualizando tecnologias e processos em estações que, por conta do tempo, já não atendem mais às demandas de operação ou consomem energia e recursos de forma excessiva. 

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“O retrofit não é apenas um conserto ou uma reforma simples. Ele representa uma atualização tecnológica capaz de estender a vida útil da estação e prepará-la para os desafios de abastecimento de água e tratamento de esgoto em um cenário de mudanças climáticas e aumento populacional”, explica Sibylle Muller, CEO da NeoAcqua, empresa referência no segmento de soluções para saneamento.

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De acordo com o Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS), o Brasil perde, em média, 40% da água potável captada em vazamentos, ligações clandestinas ou falhas operacionais, o que representa um desperdício alarmante de recursos financeiros e hídricos. Estações antigas, que operam com sistemas de automação defasados ou equipamentos obsoletos, acabam consumindo mais energia elétrica, demandam manutenções frequentes e mais mão de obra operacional e correm risco de paralisação, o que impacta diretamente a população atendida. O retrofit atua justamente nesse ponto, ao identificar gargalos e promover atualizações específicas, como a troca de sistemas de bombeamento, automação de processos, melhoria na eficiência energética e adequações para atender normas ambientais vigentes.

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Outro ponto essencial é que, além da possibilidade de economizar recursos públicos e privados, o retrofit bem planejado contribui diretamente para a sustentabilidade. Com processos mais eficientes, as estações podem operar com menor consumo de energia, maior controle do consumo de produtos químicos e de qualidade da água tratada, menor impacto ambiental e maior responsabilidade no uso de um recurso cada vez mais escasso no mundo: a água.

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Para cidades pequenas e médias, que possuem limitações orçamentárias, o retrofit também poder ser uma alternativa viável, desde que permita atender as necessidades da população com eficiência, rapidez e custos menores que a construção de estações novas. “As cidades não podem mais esperar o sistema de tratamento entrar em colapso para investir. O retrofit permite ações planejadas, visando qualidade na prestação dos serviços e eventual ampliação da capacidade de atendimento às populações”, reforça Sibylle Muller.

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Impacto do sistema em outras frentes

Retrofits bem planejados podem preparar melhor as estações existentes para os desafios climáticos, como períodos de estiagem intensa ou chuvas extremas, ampliando a resiliência dos sistemas e permitindo que as estações operem de forma adequada mesmo em cenários adversos. Com isso, a população ganha em segurança hídrica e os municípios conseguem colaborar no cumprimento das metas de universalização dos serviços de saneamento básico.

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“As mudanças climáticas já estão impactando o setor de saneamento e a disponibilidade de água. Precisamos de sistemas preparados para os extremos climáticos, garantindo que a água chegue até a população mesmo em momentos críticos e o retrofit é uma ferramenta técnica importante nesse processo de adaptação”, destaca Sibylle Muller.

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Mais do que uma tendência, o retrofit em estações de tratamento de água e esgoto pode colaborar para o país avançar na garantia de saneamento básico de qualidade, fundamental para a saúde pública, a preservação ambiental e o desenvolvimento sustentável. Modernizar o que já existe é, em muitos casos, o caminho mais rápido e inteligente para garantir o acesso à água e ao esgotamento sanitário, pilares essenciais para a qualidade de vida da população brasileira.